Cinaruco es la primera área protegida continental bajo la categoría de Distrito Nacional de Manejo Integrado. El objetivo de este tipo de áreas es proteger los ecosistemas naturales, permitiendo el uso de los recursos de forma sostenible para las comunidades llaneras e indígenas allí asentadas.

El área de Cinaruco está conformada por una matriz dominante de Sabanas mal drenadas Tropicales o Sabanas Inundables Tropicales, junto con Humedales y Zonas Lacustres Tropicales, Playas, Médanos y/o Dunas, Bosques de Galería y cuerpos de agua asociados a las cuencas de los ríos Cinaruco y Capanaparo.