El Santuario de Fauna y Flora Guanentá conserva uno de los últimos relictos de selvas andinas de la cordillera Oriental de los Andes, en su vertiente occidental.
Su paisaje comprende parte del espinazo de montañas que corona el páramo de la Rusia y un abanico de pequeños valles, bañados por tributarios del río Fonce, que buscan el valle del Magdalena.
Al sur del departamento de Santander y límites del departamento de Boyacá; comprende parte de los municipios de El Encino, Charalá y Gámbita.
Duitama (Boyacá), Virolín, Charalá, San Gil (Santander).
10.429 hectáreas.
Entre 13°C en las partes bajas y 5°C en las partes altas.
Entre febrero-marzo y julio-agosto.
Entre abril-junio y septiembre-enero.
2.000 mm anuales.
Partiendo de Bogotá se toma la carretera a Tunja y Duitama, y a continuación una vía sin pavimento que conduce a Charalá, hasta el poblado de Virolín. Para llegar al Santuario deben tomarse caminos de herradura desde este punto.
Este territorio estuvo ocupado por comunidades indígenas pertenecientes a la macrofamilia Chibcha, como los Guanes, Laches, Chitareros y las de la familia Caribe, representada por los Carares, Opones y Yariguíes durante la época precolombina.
Es el mayor reducto de bosques andinos y páramos en buen estado de conservación en la vertiente occidental. Se constituye también como la principal y más grande reserva del bosque de roble continuo existente en Colombia. Tiene endemismos regionales y un número significativo de aves. Sirve de refugio natural de especies vulnerables o en vía de extinción, como la perdiz, el venado, el oso de anteojos, primates, la danta, el tigrillo y el roedor de género Akodon.
Guanentá se encuentra al sur del departamento de Santander, en límite con Boyacá, sobre la vertiente occidental de la cordillera oriental. En el departamento de Santander hacen parte los municipios de Encino, Charalá y Gambita; en el departamento de Boyacá los municipios de Duitama y Sogamoso. Cubre una extensión de 10.429 hectáreas, distribuidas entre 2.000 y 4.000 msnm.
Alberga las cabeceras del río Fonce que drena desde el páramo de la Rusia, hacia el este y el nordeste por los ríos Virolín, Guillermo y la Rusia. Su relieve se caracteriza por ser quebrado y escarpado, debido a la estructura de anticlinales, con plegamientos y fallas que han sido labrados en profundos valles fluvio-glaciales.
Dentro de la jurisdicción del Santuario los grupos faunísticos mejor estudiados son anfibios y aves. Para el primer grupo, se han registrado 33 especies, de las cuales tres son endémicas (Atelopus mittermeieri, Eleutherodactylus carlosssanchezi y Nymphargus vicenteruedai), recientemente descritas por Acosta et al., (2006), Arroyo (2007) y Velásquez et al., (2007) respectivamente; otras especies destacadas por su abundancia en el sector “La Sierra” son: Eleutherodactylus merostictus, Eleutherodactylus miyatai y Eleutherodactylus uisae (Gutiérrez-Lamus et al., 2004).
Con relación a las aves identificadas en la “La Sierra”, la lista presenta 125 especies agrupadas en 36 familias, dentro de las cuales Tyrannidae (17 especies), Trochilidae (14), Thraupidae (10) y Furnariidae (9), son las más diversas. En cuanto al estado de conservación de este grupo, las siguientes especies, se encuentran bajo alguna categoría de amenaza: Odontophorus strophium, Eriocnemis derbiy, Andigena nigrirostris, Campephilus pollens, Hapalopsittaca amazonina, Coeligena prunellei y Macroagelaius subalaris (Castillo & Serrano, 2003)
Hasta el momento, la diversidad de mariposas en el área protegida identificadas en un rango altitudinal entre 2500-3000 msnm., arroja 47 especies, entre ellas, las más abundantes son: Lasiophila prosymna, Heliconius clysonymus, Catasticta radiata, Oleria padilla y Morpho lympharis.
En mamíferos, se han evidenciado rastros y avistamientos de Tremarctos ornatus (oso de anteojos), Mazama Rufina (venado soche), Cebus albifrons (mono cariblanco), puma, tinajo y pequeños roedores, entre otros.
La vegetación paramuna del área protegida, se caracteriza por contar con formaciones vegetales de tipo pajonal-frailejonal, chuscal-frailejonal y arbustal- frailejonal. El complejo de frailejones del Santurario, cuenta con una importante diversidad; de las 87 especies registradas para Colombia, 13 están presentes en Guanentá, entre ellas, dos nuevas especies descritas por Diaz-Piedraita & Rodríguez-(2008): Espeletia cachaluensis y Espeletia chontalensis, además: Espeletia boyacensis, Espeletia grandiflora var. boyacensis, Espeletiopsis pleiochasia, Espeletia murilloi; Espeletia incana (VU), Espeletia Nemekenei (VU), Espeletia congestiflora, Espeletiopsis guacharaca, Espeletiopsis sclerophylla (EN), Espeletia brachyaxiantha (EN), Espeletia discoidea (EN).
La franja boscosa, cuenta con importantes rodales de Quercus humboldtii (Roble) y Podocarpus oleifolius (Pino colombiano), y relictos de Polylepis quadrijuga (coloradito) especies categorizadas en amenaza. Así mismo, es refugio de nuevas especies, entre las que se destacan: Condylopodium hyalinifolium y Pentacalia guanentana (Asteraceae), publicadas por Diaz-Piedraita & Méndez (2000) y Diaz-Piedraita & Rodríguez (2011), respectivamente.
A nivel general, la composición florística del Santuario, de acuerdo con Rodríguez (2008), está constituida por 494 especies, 151 géneros, y 106 familias de plantas con flores y helechos. Dentro de las cuales, las mejor representadas a nivel específico son: Asteraceae (64 spp), Orchidaceae (39), Rubiaceae (38), Melastomataceae (29) y Ericaceae (24); y a nivel génerico: Asteraceae (20), Orchidaceae (17), Rubiaceae (17), Ericaceae (13) y Melastomataceae (13).
En Virolín hay agradables haciendas, donde eventualmente puede negociarse alojamiento y alimentación en condiciones modestas. En algunas de éstas, cercanas al Santuario, se puede acampar; sin embargo no hay zonas acondicionadas para ello.
Para acampar en las haciendas, alrededor del Santuario, debe pedirse autorización a los propietarios. En la zona no hay hoteles ni restaurantes, así que debe negociarse con los propietarios de las haciendas para conseguir habitación y alimentación.
Es prudente llevar botiquín de primeros auxilios, capa y botas impermeables y ropa abrigada. No sobra una bolsa de dormir. Y no olvide no deje basura y no contamine la fuentes de agua.
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